Confusión en las urnas

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Una rosa podría llamarse de otra manera y aún así seguiría oliendo como una rosa, pero ¿es posible que una pregunta en la papeleta electoral sea aprobada o rechazada por dificultades de comprensión? Según la última encuesta de PublicMind de la Universidad de Fairleigh Dickinson, los votantes de New Jersey están indecisos con una diferencia de 29 puntos con respecto a la aprobación de la Pregunta Pública # 1 de este año.

Tres cuartas partes de los votantes (75%) aprueban una “enmienda a la constitución estatal para que se exija a todas las agencias estatales que obtengan la aprobación de los votantes para cualquier dinero que pidan prestado a través de la emisión de bonos. Sólo el 9% la desaprueba, el 10% está indeciso y el 6% dice que simplemente pasará por alto la pregunta. Dicha pregunta fue formulada por los encuestadores de la FDU.

Pero los votantes reaccionan en forma muy diferente cuando se les formula la pregunta usando el “lenguaje interpretativo” que se encuentra en la propia papeleta y cuya finalidad es explicar la propuesta: “Esta enmienda a la Constitución Estatal exigirá que los votantes aprueben las nuevas leyes que le permitan al Estado pedir prestado dinero mediante la emisión de bonos a través de cualquier agencia estatal o entidad independiente, respaldados por un compromiso de crédito presupuestario anual para el pago del capital y el interés sobre los bonos”. Después de leer la verborragia oficial apenas el 46% aprueba la enmienda y el 28% la desaprueba. Otro 17% dice que no sabe y el 9% dice que no votará por la misma.

“Cuando la pregunta está en un lenguaje claro, los votantes tienen la oportunidad de formarse una opinión definida”, dice Peter Woolley, politólogo y director de la encuesta. “Cuando la pregunta se formula en una jerga legal, mucha gente no la entiende bien y no puede realizar una elección inteligente”. Los demócratas estuvieron de acuerdo con el lenguaje más simple por 69% a 11%, pero convinieron con la declaración interpretativa por 46% a 25%. Los republicanos estuvieron de acuerdo con las preguntas más simples por 83% a 7%, pero asintieron con la declaración interpretativa por apenas 48% a 32%. “No se ejercita la democracia cuando las preguntas importantes que se formulan a los votantes resultan confusas”, dijo Woolley.

Pasando al gobernador Jon Corzine, la evaluación de su desempeño ha subido un poco con respecto a un mes atrás: el 34% califica su labor como “buena” o “excelente”, mientras que el 39% dice que es “apenas aceptable” y el 24% la califica como “deficiente”. Su índice de aprobación también se ha elevado desde el comienzo de la campaña de otoño: el 46% lo aprueba y el 37% lo desaprueba, mientras otro 17% tiene opiniones muy diversas o está indeciso. Existe una aprobación positiva del gobernador a pesar de que la mayoría de los votantes (65%) dice que el estado va por la senda equivocada. Apenas uno de cada cuatro (24%) dice que el estado va en la dirección correcta.

La encuesta de la Universidad de Fairleigh Dickinson entre 846 votantes registrados en todo el estado se llevó a cabo por teléfono del 23 al 28 de octubre de 2008, y tiene un margen de error de +/- 3,5 puntos porcentuales. En total, 401 encuestados contestaron a la primera versión de la Pregunta Pública #1 y 405 a la segunda. Cada una tiene un margen de error de +/- 5 puntos porcentuales. El texto completo de la Pregunta Pública #1 y la “declaración interpretativa” complementaria se encuentran en: http://www.state.nj.us/state/elections/2008results/08generalelection/08- pq1-state-appropriations.pdf

La Liga de Mujeres Votantes ofrece una introducción y comentarios en:

http://www.lwvnj.org/VotersService/2008-1104_Ballot%20Questions.pdf.

La metodología, las preguntas y las tablas se encuentran disponibles en:

http://publicmind.fdu.edu

Para obtener más información, llame al 201.692.7032.