Los conductores de New Jersey - FDU PublicMind

Los conductores de New Jersey están por encima de la media — bueno, en cierto modo

Cuando se trata de seguridad detrás del volante, los conductores de New Jersey se destacan por el uso del cinturón de seguridad, no así cuando se trata de obedecer el límite máximo de velocidad, no usar teléfonos celulares y no conducir después de haber bebido o cuando tienen sueño. Estas confesiones, junto con la creencia de que la mayoría de los conductores de Jersey están "por encima de la media", en particular, cuando se los compara con los de Nueva York, son sólo algunas de las conclusiones de un estudio que llevó a cabo recientemente PublicMind de la Universidad de Fairleigh Dickinson, copatrocinado por la División Estatal de Seguridad del Tráfico en Carreteras.

La mayoría de los conductores de New Jersey (87%) declaran que "siempre" usan el cinturón de seguridad, en comparación con apenas el 3% que dice que "nunca" lo usa, pero la mitad (49%) dice que conduce a más de 65 mph en la carretera "a menudo" o "la mayoría de las veces". Por otra parte, casi tres de cada cuatro conductores (73%) que se desplazan diariamente a más de 20 millas y los conductores jóvenes (71% de los cuales tienen entre 17 y 30 años) dicen que conducen a más de 65 mph "a menudo" o " la mayoría de las veces". Cuando se les pregunta sobre el límite máximo de velocidad en las carreteras de New Jersey — la velocidad a la cual se puede andar sin ser multado —cuatro de cada cinco conductores (81%) dicen que es 70 mph o más, mientras que uno de cada tres conductores dice que el límite máximo de velocidad es de 75 mph o más. "La velocidad es un factor crítico en la gravedad de los accidentes", señaló Pam Fischer, Directora de la División de Seguridad del Tráfico en Carreteras de New Jersey. “Disminuyamos la velocidad y todos estaremos más seguros”.

Los conductores tienen opiniones divididas (48% frente a 46%) en cuanto a que los límites de velocidad deberían hacerse cumplir en forma más estricta. También discrepan sobre sus probabilidades de sufrir un accidente grave. Mientras que el 49% dice que es "un tanto probable" o "muy probable" que sufran un accidente donde corra peligro su vida, el 43% opina que eso "no es probable" o "es poco probable". Sólo uno de cada cuatro pudo adivinar correctamente (dentro de un margen generoso de +/-33%) cuántos automovilistas mueren al año en el estado. "Perdemos un promedio diario de dos personas debido a accidentes automovilísticos y cientos resultan heridas", comentó Fischer. "El año pasado murieron 773 residentes de Jersey a causa de accidentes automovilísticos y otros millares resultaron heridos. Necesitamos que el público entienda que esta "masacre" en nuestras carreteras es una crisis de salud pública".

Al preguntarles a los encuestados si se deberían utilizar cámaras para hacer cumplir los límites de velocidad y los semáforos en rojo, el 55% dice que sí mientras que el 41% se oponen a su uso. Los hombres tienen opiniones divididas sobre esta cuestión (48% frente a 48%), pero las mujeres apoyan la idea (61% a 33%). "Es imposible tener un oficial de policía en cada calle o en cada esquina", dijo Fischer. "Las nuevas tecnologías, como las cámaras de luz roja y el radar fotográfico, pueden ayudar para que nuestros caminos sean más seguros para conductores y peatones".

Uno de cada cuatro conductores (26%) dice que utiliza su celular en el coche "muy a menudo" o "a veces", es decir, que esencialmente no se han producido cambios desde la encuesta de 2005 tomada justo antes de que el uso del celular mientras se conduce se convirtiera en un delito secundario. Los conductores jóvenes son mucho más propensos a revelar que tienen el teléfono en la mano mientras manejan que los conductores más viejos, al igual que aquellos que conducen a más de 65 mph "a menudo" o " la mayoría de las veces". A pesar de estas conclusiones, existe un amplio apoyo (73%) entre todos los conductores para que hablar por el celular mientras se conduce se convierta en un delito primario. "Es necesario que los conductores guarden sus teléfonos celulares, periódicos, tazas de café y dispositivos electrónicos portátiles y se concentren en la conducción", manifestó Fischer. "La única prioridad de un automovilista debería ser que su viaje sea seguro, más que productivo".

Parece que la edad no importa en la proporción de los encuestados que conducen después de haber tomado bebidas alcohólicas — el 23% de todos los conductores dicen que han conducido después de beber en los últimos tres años. Pero los hombres (33%) son más propensos que las mujeres (14%) a beber y conducir. Los hombres son también más propensos a decir que han conducido con sueño (39% frente a 22%) y que han hecho un gesto grosero a otro conductor (32% de los hombres frente a 21% de las mujeres) en los últimos tres años. "El alcohol es un factor en más del 30% de las muertes por accidentes automovilísticos en nuestros caminos", puntualizó Fischer. "Aunque haya tomado un solo vaso, no se siente al volante".

La inmensa mayoría de los conductores de New Jersey (87%) saben que deben parar para que la gente atraviese el cruce peatonal, pero la conciencia de esto se reduce con la edad del 92% para los menores de 30 años hasta el 82% para los mayores de 60 años. A pesar de ello, New Jersey tiene un índice de muertes de peatones más alto que la media, el 21% de aquellos que mueren en accidentes automovilísticos en comparación con el promedio nacional del 11%, según la Administración Nacional de Seguridad de Tráfico en Carreteras. "Es necesario que todos los automovilistas conozcan y respeten la ley en cuanto a los peatones", recalcó Fischer. "Los conductores deben ceder el paso a los peatones en los cruces peatonales. Al mismo tiempo, los peatones deben recordar que tienen que cruzar por las esquinas y obedecer las señales de tráfico. La seguridad es responsabilidad de todos".

No obstante, los automovilistas de New Jersey que se preparan para viajar a la costa este verano, Six Flags o Water Gap, estarán contentos de saber que los otros automovilistas del estado son, en general, conductores "por encima de la media". Dos tercios (68%) de los residentes de New Jersey califican sus propias habilidades al volante como "por encima de la media en comparación con la mayoría de los otros conductores en el camino". Los hombres son más propensos que las mujeres (74% frente a 62%) y los conservadores son más propensos que los liberales (72% frente a 64%) a considerarse por encima de la media.

Una mayoría de los conductores de New Jersey (55%) señalan que los conductores de Nueva York son los peores de los estados vecinos. Sólo el 15% identifica a los residentes de Pennsylvania como los peores. Incluso los residentes del sur de Jersey señalan a los conductores de Nueva York más que a los de Pennsylvania (49% frente a 20%). Pero New Jersey aparece sorprendentemente en el tercer lugar de la lista aunque el Estado Jardín no fue ofrecido como opción: el 9% dijo sin que les preguntaran que los conductores de New Jersey eran los peores de la región. "Eso es francamente difícil de entender", dijo guiñando el ojo Peter Woolley, director de la encuesta, "considerando todos los conductores por encima de la media que hay en el estado". Pero indicó que en una encuesta similar realizada en Delaware en febrero pasado, el 61% se clasificó "por encima de la media" y una mayoría relativa (45%) seleccionó a los residentes de New Jersey como los peores conductores.

La encuesta de PublicMind fue copatrocinada por la División de New Jersey de Seguridad del Tráfico en Carreteras y se llevó a cabo por teléfono del 25 de abril al 22 de mayo utilizando un muestreo seleccionado al azar de 947 residentes de New Jersey mayores de 17 años que conducen con regularidad. Tiene un margen de error de +/- 3 puntos porcentuales.

Contact: Peter Woolley 973.670.3239 or Pam Fischer 609.633.9272

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