Raza y género complican el campo demócrata

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Mientras los candidatos forman fila para remplazarlo, el índice de aprobación del Presidente Bush es el más bajo de su gobierno. Según los resultados de la última encuesta de opinión que llevó a cabo PublicMind de la Universidad Fairleigh Dickinson, sólo el 33% de los votantes de Nueva Jersey aprueban la labor del presidente; apenas el 22% piensa que el país va por la senda correcta; nada más que el 29% cree que se actuó correctamente al declarar la guerra a Irak y apenas el 27% cree la guerra va "muy bien" o "bastante bien". Por el contrario, el 61% desaprueba la labor de Bush, el 65% dice que el país va por el carril equivocado, el 66% sostiene que intervenir en Irak fue un error y el 68% opina que el esfuerzo militar estadounidense en Irak no marcha bien.

No obstante, las campañas presidenciales demócratas se pueden complicar con el tema de la raza y el género, y es posible que el ex Senador John Edwards de Carolina del Norte reciba el apoyo de algunos votantes que aparentemente se sienten incómodos con los candidatos demócratas favoritos.

Entre los demócratas de Nueva Jersey, la Senadora Hillary Rodham Clinton de Nueva York lidera por un gran margen, el 46% frente a tan sólo el 18% de su rival más cercano, el Senador Barack Obama de Illinois, mientras que Edwards se ubica tercero con el 10%. Joe Biden, Bill Richardson, Chris Dodd y Dennis Kucinich atraen menos del 5% cada uno. Clinton, Obama y Edwards son ampliamente reconocidos y los tres gozan de un alto índice de favorabilidad de alrededor del 70% entre los demócratas. Tanto el reconocimiento del nombre como la opinión favorable disminuyen rápidamente para el resto del campo demócrata.

"Existe una clara división en estos números entre los favoritos y el resto de los candidatos", dijo Dan Cassino, profesor de ciencias políticas de la Universidad Fairleigh Dickinson y analista de la encuesta para PublicMind. "Clinton, Obama y Edwards son muy conocidos y populares, no así nuestros candidatos más locales - Chris Dodd y Joe Biden".

Sin embargo, teniendo en cuenta el efecto que podrían tener las cuestiones de género y raza en la contienda electoral, la encuesta incluyó un método para medir los efectos potenciales de las políticas de identidad. Los resultados indican que cuando se preparó a los encuestados pidiéndoles que pensaran sobre la raza o el género, se produjo una disminución significativa del apoyo a Clinton: la preparación de los encuestados respecto al género redujo su apoyo 13 puntos, y cuando se planteó el tema de la raza, el apoyo a Clinton se redujo 16 puntos. Los encuestados que no fueron preparados, es decir, que no se les hizo pensar sobre la raza o el género, pusieron a Clinton a la cabeza, 38 puntos por delante de Obama, mientras que Edwards, Biden y Richardson empataron estadísticamente en el tercer lugar. Las preguntas de preparación no afectaron el apoyo a Obama. El beneficiario de las pérdidas de Clinton parece ser John Edwards, cuyo apoyo aumentó cerca de 7 puntos tras mencionar la raza o el género.

"La gente no quiere admitir que toma en cuenta la raza o el género de un candidato cuando decide por quién vota, pero es así", dijo Cassino. "Estos resultados sugieren la posibilidad de que una proporción de votantes pueda alejarse de Hillary y votar por un hombre blanco que piensan que puede ganar: Edwards".

En la carrera para la nominación presidencial republicana de 2008, Giuliani, ex alcalde de la ciudad de Nueva York, lidera con respecto al Senador John McCain de Arizona por un margen de 3 a 1, el 59% al 20%. Mitt Romney, ex gobernador de Massachussets, se ubica en un distante tercer lugar con apenas el 6%. Ningún otro republicano - Tommy Thompson, Sam Brownback, Jim Gilmore o Mike Huckabee - obtiene más del 2%.

"No es de sorprenderse que Giuliani lidere aquí, dada su popularidad tras los atentados del 11 de septiembre en los tres estados. La cuestión es si puede mantener su popularidad cuando comience a intensificarse la contienda y los votantes conservadores se enteren más sobre su vida", dijo Cassino.

Encuesta de PublicMind de la Universidad Fairleigh Dickinson entre 800 votantes elegidos al azar en todo el estado, que se llevó a cabo del 27 de febrero al 4 de marzo, con un margen de error de +/- 3,5 puntos porcentuales.

Peter Woolley 973.670.3239; Dan Cassino 973.896.7072; Krista Jenkins 973 443 8390

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